Pada awalnya sayap dipasang tegak lurus terhadap fuselage. Teknolgi
berkembang, mesin jet ditemukan, pesawat bisa terbang mendekati kecepatan
suara. Di kecepatan tinggi akan
timbul shock wave di beberapa area sayap. Shock wave akan meingkatkan drag secara
signifikan, sangat membatasi kecepatan pesawat dan meningkatkan konsumsi bahan
bakar. Para ahli aerodinamika menemukan bahwa
kemunculan shock wave bisa ditunda dengan memasang sayap dengan sudut miring
dari fuselage atau swept wing.